Paskelbdamas šį sprendimą plenarinėje sesijoje, EP pirmininkas David Sassoli pareiškė: „I. Tohti paskyrė savo gyvenimą Kinijoje gyvenančios uigūrų mažumos teisių gynimui. Nepaisant jo kvietimo elgtis nuosaikiai ir taikiai, jis buvo nuteistas kalėti iki gyvos galvos po 2014 m. vykusio parodomojo teismo. Paskirdami šią premiją mes primygtinai raginame Kinijos vyriausybę nedelsiant paleisti I. Tohti ir gerbti mažumų teises.“
Apdovanojimo ceremonija numatyta gruodžio 18 d. EP rūmuose Strasbūre.
Kiti šių metų Sacharovo premijos finalininkai buvo Brazilijos žmogaus teisių gynėjai Marielle Franco (po mirties), Claudelice Silva dos Santos ir Amazonės indėnų vadas Raoni, taip pat Kenijos studentų grupė „The Restorers“, padedanti jaunoms moterims, kenčiančioms nuo moters lyties organų žalojimo praktikos.
Sovietų Sąjungos disidento Andrejaus Sacharovo vardu pavadintą premiją už minties laisvę kasmet skiria Europos Parlamentas. Ji buvo įsteigta 1988-aisiais siekiant pagerbti asmenis ir organizacijas, ginančias žmogaus teises. Pernai premija skirta Ukrainos režisieriui Olegui Sencovui.
