Rugpjūčio 26 d. užsienio reikalų ministras Kęstutis Budrys susitiko su į Lietuvą atvykusiu JAV ambasadoriumi NATO Matthew G. Whitakeriu. Susitikimo metu aptarti pagrindiniai transatlantinio bendradarbiavimo ir saugumo politikos darbotvarkės klausimai: Lietuvos ir regiono saugumas, NATO gynybos ir atgrasymo pajėgumų stiprinimas, JAV pajėgų buvimas Europoje ir Lietuvoje bei karinė parama Ukrainai.
Ministras padėkojo JAV už lyderystę skatinant europiečius kuo sparčiau prisiimti didesnę atsakomybę už savo saugumą ir pasiekti NATO Hagos viršūnių susitikime prisiimtą gynybos investicijų įsipareigojimą ir tai padaryti kuo skubiau.
„Lietuva yra patikima NATO sąjungininkė ir į savo bei Europos saugumą žiūri ypač rimtai – šiemet gynybai skirsime 4 proc. BVP, o 2026 m. planuojame pasiekti 5,25 proc. BVP. Investuojame į nacionalinę diviziją, karinę infrastruktūrą, modernią ginkluotę. Negana to, esame didžiausia JAV ginkluotės pirkėja Baltijos šalyse ir net 20 proc. Lietuvos gynybos įsigijimų sudaro amerikietiška įranga“, – sakė K. Budrys.
Ministras pabrėžė, kad JAV yra artimiausia Lietuvos saugumo partnerė. Stiprus transatlantinis ryšys išlieka vienu iš Lietuvos užsienio politikos prioritetų. Kalbėdamas apie regiono saugumą, ministras akcentavo, kad JAV pajėgos NATO rytiniame flange, įskaitant Lietuvoje, yra ir išliks esminis veiksnys užtikrinant taiką ir atgrasant Rusiją.
Ministro teigimu, Lietuva suteikia aukščiausio lygio priimančiosios šalies paramą, nuosekliai investuojame į infrastruktūrą ir esame pasirengę priimti dvigubai didesnį JAV karių skaičių.
Susitikimo metu daug dėmesio skirta ir paramos Ukrainai klausimams. K. Budrys padėkojo JAV prezidento Donaldo Trumpo įsteigtai Ukrainos prioritetinių poreikių sąrašo inciatyvai, pagal kurią Ukrainai tiekiami JAV ginklai.
„Šiandien Ukrainai gyvybiškai svarbi yra konkreti karinė parama ir ginkluotės tiekimas, kas stiprina ir jos derybines pozicijas. Ilgalaikei taikai taip pat būtinos tvirtos saugumo garantijos – Europai atliekant savo vaidmenį itin svarbus ir aktyvus JAV įsitraukimas“, – teigė ministras.
K.Budrys patvirtino, kad Lietuva ketina dalyvauti visose iniciatyvose, stiprinančiose Ukrainos gebėjimą gintis nuo agresijos.
Ambasadorius Matthew G. Whitakeris Lietuvoje lankosi pirmą kartą. Šio vizito metu JAV delegacija taip pat lankysis Pabradėje, kur dislokuoti JAV kariai, ir vyks į Ruklą, kur yra įsikūrusi NATO daugianacionalinė kovinė grupė.
Ambasadorius Matthew G. Whitakeris pradėjo eiti JAV nuolatinio atstovo NATO pareigas 2025 m. balandžio 3 d.