Rugpjūčio 24 d. Vilniuje startuos daugiadienės Baltijos šalių dviračių lenktynės “Baltic Chain Tour 2017”. Šiais metais lenktynės padalintos į 4 etapus, vienas kurių finišuos Panevėžyje.
Pirmasis etapas prasidės rugpjūčio 24 d. Vilniuje ir po pietų finišuos Panevėžyje, antrasis etapas prasidės rugpjūčio 25 d. Jelgavoje (Latvija) ir finišuos tos pačios dienos popietę Siguldoje (Latvija), trečiasis etapas startuos rugpjūčio 26 d.Tartu (Estija) ir tos pačios dienos vakare finišuos Estijos sostinėje Taline, na o ketvirtasis etapas šiais metais kelsis į Suomiją ir rugpjūčio 27 d. startuos Helsinkyje, aplankys Poorvo ir po pietų finišuos Helsinkyje. Taip šiais metais varšybų organizavimui vadovaujanti Estijos dviračių federacija tikisi sudominti daugiau žiūrovų ir pritraukti daugiau rėmėjų. Be to neprofesionaliems dviratininkams Helsinkyje bus surengtos specialios varžytuvės.
Šiais metais varžybose dalyvauti užsiregistravo 14 komandų, kurias atstovaus net 103 dviratininkai iš 10 šalių. Varžybose dalyvauja Lietuvos, Latvijos, Estijos, Suomijos nacionalinės komandos, Izraelio dviračių akademijos komanda bei Staki – Technorama (LT) ,Team FixIT.no (NO), Team Sparebanken SOR (NO), Fincycling U23 (FI), Rietumu Banka-Riga (LV), Top Team Ultrabike (LT), LABC (ALG), Ryska Posten Racing Team (SWE), Team Tartu (EST) komandos.
Nuo Ukmergės sportininkai važiuos senuoju Vilniaus plentu per Taujėnus, Balelius, Raguvą, Nevėžį, Miežiškius. Ties Liūdyne kirs simbolinį 150 km. tašką. Tikimasi, kad Panevėžio ribą simboliškai žyminčią etapo pabaigą sportininkai kirs apie 14 val., o etapo nugalėtojų apdovanojimo ceremonija įvyks Laisvės aikštėje maždaug 15 min. po lyderių finišo.
„Baltic Chain Tour“ lenktynės, kurios yra simbolinis 1989 metų rugpjūčio 23 dieną Lietuvoje, Latvijoje ir Estijoje vykusios „Baltijos kelio“ akcijos paminėjimas, rengiamos nuo 2011 metų. Pirmąsias „Baltic Chain Tour“ lenktynes laimėjo estas Erkis Putsepas, antrąsias – lietuvis Gediminas Bagdonas, trečiąsias – vokietis Philippas Walslebenas, ketvirtąsias – olandas Mathieu van der Poelis, o penktąsias – ukrainietis Andrijus Kulykas.
Praėjusiais metais šeštosios Baltic Chain Tour varšybos dėl finansinių sunkumų atsisakius prisidėti partneriamas Latvijos ir Estijos dviračių federacijomis kartu su Lietuvos Bigbank plento taurės varžybomis vyko tik Vilniuje. Jas laimėjo Rietumu-Delfin komandos narys 24 metų latvis Maris Bogdanovičas.
Šios varžybos įtrauktos į Tarptautinės dviračių sporto federacijos (UCI) „Europe Tour“ kalendorių, joms suteikta UCI 2.2 kategorija. Jas rengia Estijos, Latvijos ir Lietuvos dviračių sporto federacijos.
