Rugpjūčio 17-20 dienomis rengiamos 12-osios daugiadienės dviračių plento lenktynės „Baltic Chain Tour“, kurios šiemet turi išskirtinę reikšmę Lietuvai ir Panevėžiui – dviratininkai finalinį etapą pradės ir baigs būtent Aukštaitijos sostinėje.
Tarptautinės dviračių sporto sąjungos (UCI) II kategorijos varžybas sudarys 3 etapai: po vieną Estijoje, Latvijoje ir Lietuvoje. Pirmasis (Tartu – Valga, 198 km) vyks rugpjūčio 18 d., antrasis (Sigulda – Sigulda, 161,6 km) – rugpjūčio 19 d., o trečiasis, finalinis (Panevėžys – Panevėžys, 156,5 km) – rugpjūčio 20 d. Varžybų išvakarėse, rugpjūčio 17-ąją, Tartu mieste, prie Estijos nacionalinio muziejaus, vyks komandų pristatymo ceremonija.
Šiemet lenktynėse startuos 25 komandos iš 14 šalių: Belgijos, Čekijos, Danijos, Estijos, Japonijos, Kanados, Latvijos, Lietuvos, Nyderlandų, Norvegijos, Sakartvelo, Švedijos, Šveicarijos ir Vokietijos. Lietuvai atstovaus dvi komandos – „Voltas – Madaris Cycling Team“ ir „Kaunas Cycling Team“.
Panevėžyje, Elektros gatvėje (šalia Laisvės aikštės), rugpjūčio 20 d. (sekmadienis) 11.00 val. dviratininkai pradės paskutinį, trečiąjį, etapą. Tarpiniai finišai bus Vabalninke, Kupiškyje ir Troškūnuose. Finišas numatytas starto vietoje apie 14.20-14.50 val. Po finišo vyks etapo ir visų lenktynių apdovanojimų ceremonija.
Pasak Panevėžio klubo „Dviračiai“ prezidento Rimanto Narkūno, žiūrovų lauks ne tik pakili varžybų nuotaika ir atgijęs miestas, bet ir įvairios veiklos, tarp kurių – draugiškos varžybos vaikams, dviračių muziejaus ekspozicija.
Pernai „Baltic Chain Tour“ lenktynės startavo Panevėžyje, o finišavo Taline. Lenktynėse dalyvavo 18 komandų iš 11 šalių.
„Baltic Chain Tour“ lenktynės – simbolinis 1989 metų rugpjūčio 23 dieną Lietuvoje, Latvijoje ir Estijoje vykusios „Baltijos kelio“ akcijos paminėjimas. Jos rengiamos nuo 2011 metų. Lenktynėse jau yra dalyvavę 35 šalių dviratininkai. Šiose varžybose bent kartą lenktyniavo per 60 Lietuvos dviratininkų.
2012 m. lenktynių nugalėtojo laurai atiteko Gediminui Bagdonui, 2013 m. prizininku tapo Žydrūnas Savickas, o 2018 m. – Ramūnas Navardauskas.
