Panevėžio rajono savivaldybę pasiekė Betliejaus taikos ugnis – viso pasaulio žmones jungianti ramybės, bendrystės ir vilties žinia. Simbolinę žvakės liepsnelę rajono merui Antanui Pociui, vicemerui Rimantui Praniui ir administracijos direktoriui Edmundui Toliušiui perdavė Aukštaitijos skautų tunto atstovai.
Savivaldybės vadovai padėkojo Krekenavos Mykolo Antanaičio gimnazijos ir Upytės Antano Belazaro pagrindinės mokyklos skautams bei jų vadovei Ilonai Dauderienei. Jų iniciatyva taiką ir ramybę simbolizuojanpaulinati liepsnelė pasklis po Panevėžio krašto miestus, miestelius ir kaimus, pasieks gyventojų namus ir bendruomenes.
Betliejaus taikos ugnis – jau keturis dešimtmečius gyvuojanti tarptautinė taikos ir brolybės akcija. Tradiciškai ugnis uždegama Kristaus Gimimo bazilikoje Betliejuje, o per Austriją pasklinda daugiau nei po 30 pasaulio valstybių. Šiemet dėl neramumų Šventojoje Žemėje Lietuvą pasiekusi liepsna perduota iš visus metus Vienoje degančios šviesos.
Vietinių skautų dėka Betliejaus ugnis kasmet pasiekia šeimas, bendruomenes, mokyklas, įstaigas, ligonines, bažnyčias ir globos namus, o vėliau iškeliauja ir į kaimyninę Latviją.
Gyventojams primenama ir dar viena graži prieššventinė tradicija. Gruodžio 19 d. Valstybinių miškų urėdijos miškininkai kartu su skautais, tęsdami beveik du dešimtmečius organizuojamą akciją „Parsinešk Kalėdas į savo namus“, pakvies gyventojus nemokamai pasiimti eglių bei pušų šakų ir kartu – Betliejaus taikos ugnį. Akcijos dalyviai raginami atsinešti maišelį ar virvelę šakoms, taip pat žvakelę, kad į namus parsineštų ne tik natūralų miško kvapą, bet ir simbolinę šviesą, papildančią švenčių laukimą ramybe ir viltimi.
