Šiandien Panevėžio Šv. Apaštalų Petro ir Povilo bažnyčioje aukotos šv. Mišios, skirtos pagerbti Panevėžio sporto pradininko, Garbės piliečio, ilgamečio sporto vadovo Vilhelmo Variakojo atminimą. Kartu prisiminti ir visi Anapilin išėję miesto sporto vadovai, treneriai, sportininkai, teisėjai bei rėmėjai – žmonės, savo darbu ir atsidavimu kūrę Panevėžio sporto istoriją.
Lapkričio 19-oji pasirinkta simboliškai – būtent šią dieną gimė miesto sporto patriarchas V. Variakojis. Šiemet jam būtų sukakę 113 metų. Po Mišių dalyviai aplankė Kristaus Karaliaus katedros kapines Ramygalos gatvėje, kur ilsisi ir yra V. Variakojo amžinojo poilsio vieta.
Vėliau prisiminimų popietė persikėlė į Vilhelmo Variakojo sporto kompleksą. Čia dalintasi pasakojimais ir prisiminimais apie žmones, palikusius ryškų pėdsaką Panevėžio sporto bendruomenėje: Antaną Dambrauską, Vladą Vyšniauską, Vaidutį Ščiuką, Vidmantą Funką, Rolandą Šaduikį, Vytautą Lapėną, Joną Berankį, Romantę Kryževičienę, Vladą Šatkauską, Eduardą Dūdą, trenerį Raimundą Sargūną, Birutę Indreliūnienę ir daugelį kitų. Iš viso pagerbtųjų sąrašas siekia daugiau nei 80 pavardžių.
Vilhelmas Variakojis – žmogus, sukūręs Panevėžio sporto tradiciją
Vilhelmo Variakojo (1912–1988) vardas neatsiejamas nuo Panevėžio sporto istorijos. Jo veikla padėjo miestui tapti vienu sportiškiausių Lietuvos miestų, o jo iniciatyvos ir vizija dešimtmečiams formavo profesionalaus ir mėgėjų sporto kultūrą.
Jis buvo kūno kultūros mokytojas, stalo teniso ir krepšinio specialistas, aktyviai plėtojęs sporto infrastruktūrą, organizavęs sporto renginius ir telkęs bendruomenę. Už nuopelnus kūno kultūrai ir sportui jis apdovanotas įvairiais medaliais, jam suteiktas Lietuvos nusipelniusio kūno kultūros ir sporto darbuotojo vardas. 2012 m. Panevėžio miesto savivaldybė jam suteikė miesto Garbės piliečio vardą.
Po tremties apsigyvenęs Panevėžyje, jis dirbo fizinio lavinimo mokytoju, vadovavo vaikų sporto mokyklai, buvo miesto Kūno kultūros ir sporto komiteto pirmininkas. Net ir išėjęs į pensiją liko aktyvus sporto bendruomenės narys.
Jo palikimas šiandien gyvas ne tik prisiminimuose, bet ir žmonėse, kurie tęsia jo pradėtus darbus, ugdo jaunimą ir stiprina miesto sporto bendruomenę.
