Šį šeštadienį, kovo 29 d., Lietuva mini 21-ąsias narystės Šiaurės Atlanto sutarties organizacijoje (NATO) metines. Šia proga 12 val. prie Panevėžio miesto savivaldybės (Laisvės a. 20) vyks iškilminga NATO vėliavos kėlimo ceremonija, į kurią kviečiami visi miesto gyventojai, svečiai, organizacijos ir bendruomenės.
Ceremonijos metu iškilmingai bus pakelta NATO vėliava, žodį tars miesto vadovai ir garbūs svečiai, o sveikinimo kalbos bus verčiamos į gestų kalbą. Bus atliekama trijų šūvių salvė – už Lietuvą, Lietuvos kariuomenę ir šalies narystę NATO. Lietuvos valstybės himną ir kitus kūrinius atliks „Astraja“, koncertuos Panevėžio muzikinio teatro pučiamųjų orkestras „Garsas“. Rikiuotėje dalyvaus Karaliaus Mindaugo husarų bataliono, Lietuvos šaulių sąjungos Alfonso Smetonos šaulių 5-osios ir Krašto apsaugos savanorių pajėgų Vyčio apygardos 5-osios rinktinių kariai.
NATO buvo įkurta 1949 m. Šią tarptautinę organizaciją sudaro Europos ir Šiaurės Amerikos valstybės, susivienijusios tam, kad politinėmis ir karinėmis priemonėmis užtikrintų visų Aljanso narių laisvę ir saugumą. NATO buvo kuriama siekiant, visų pirma, išvengti Sovietų Sąjungos ekspansijos Europoje pavojaus. NATO pagrindas buvo ir išlieka kolektyvinė gynyba, įtvirtinta 5-ame Vašingtono sutarties straipsnyje, kuris įpareigoja valstybes ginti viena kitą, užtikrinti ir atkurti taiką ir saugumą.
2004 metų kovo 29 dieną, Lietuvai tapus pilnateise NATO nare, Šiaulių oro bazėje nusileido NATO naikintuvai, kurie nepertraukiamai saugo Baltijos valstybių oro erdvę ir šiandien. Lietuva aktyviai dalyvauja visų svarbiausių Aljanso sprendimų priėmimo procese, NATO vadovaujamose tarptautinėse operacijose ir įvairiose Aljanso iniciatyvose, pagal nacionalinius ir NATO reikalavimus plėtoja ir vysto kariuomenės pajėgumus.
Nuoseklus Lietuvos pasirengimas kolektyvinei gynybai, aktyvus dalyvavimas priimant svarbiausius NATO sprendimus ir gebėjimas veikti kartu su sąjungininkais yra pagrindas stipriai šalies gynybai.
Kviečiame visus kartu paminėti šią Lietuvai ir visam Aljansui svarbią dieną.